にゃんにゃんにゃん―小野田の場合―

「す、すみません」

その消え去りそうな小さな声を拾い上げたのは、女子バスケ部の部長であった。同じ運動部で金城と同じクラスと言うこともあり、自転車部とはかなり懇意にしている。

「巻島さんは・・・ってぇえ！？どうしたんですか佐倉さん！！｣

見知った彼女の姿に小野田が緊張を解したのもつかの間のことだ。

何故なら彼女の頭には安そうな黒の猫耳カチューシャが乗っていた。どう見ても普通ではないそれに、彼が混乱するのも無理はない。

「巻島？ちょっとまっててね」
「て、スルーするなショ
小野田が可哀想だろうが」

小野田の言葉を黙殺した瑞樹に呆れ、巻島が二人の傍へと近づいた。

「は？誰のせいでこんな事になってるとおもってんの？」

彼女は大変不機嫌そうに巻島を見上げる。

「お前がトランプ弱いせい、ショ」
「うっざ
次こそはお前の頭にこれ乗せてやる」

どうやら、トランプの罰ゲームで猫耳を付けているようだ。言い争う二人にあわあわしながらも、小野田はそう納得する。

「いやいや、普通に嫌っショ
男の頭の上に乗せてなにが楽しいんショ」
「いや、私が猫耳つけてたってかわいくは無いでしょ？ねえ？」
「え？あ、あの！・・・えっと」

突然降ってきた問いかけは予想外。
決して柔軟性に優れている訳ではない小野田は、かわいそうなくらい狼狽した。そうなれば存外彼をかわいがっている巻島が助け舟をだす。

「小野田を困ら「あ、あの！佐倉さんの猫耳すごく可愛いと思います！」
「・・・・え、」

焦った彼の口から出たのは賛辞の言葉。
すごく似合ってます！かわいいです！
矢継ぎ早にそう告げられれば―――

「何赤くなってんショ・・・ってぇ！」

―――赤くもなるし、爆笑している巻島の背に張り手の一つも入れたくなった。と言うか、入れた。

（2016/09/19）
元拍手のおまけ。