ラクリモーサ

ラクリモーサ
ラクリモーサ

死者が歌った。

ラクリモーサ

「―――、――――」

歌が聞こえる。
紅麗がその声は、瑞樹の声だと気づくのにそう時間はかからなかった。

なぜなら彼女はいつも一人で歌っていたからだ。

「・・・なにを、歌っているんだ？」
「秘密」

くすり。
瑞樹は笑みとともに人差し指を唇へ持っていく。

「――悪くないな」
「ありがとう」

「ねぇ紅麗？」

「なんだ？」

「・・・ちゃんと聞いててね」

そうしてまた瑞樹が歌い出す。
ゆっくりと何度も何度も。

まるで紅麗にこの旋律を覚えさせるように。

「ああ」

そうして繰り返された旋律を、いつしか紅麗は覚えてしまっていた。

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―――いやだ。
―――走馬灯かしら。

瑞樹はふと昔を思い出す。
視線をおろせば真っ赤に染まった腹部。すでに痛みを感じることはなかった。

もうきっとこれが最後なのだと、そう思わせるのに十分だった。

「ねぇ、紅麗覚えてるかしら？

あの歌を」
「瑞樹・・・しゃべるな」

紅麗が瑞樹を抱えた。
もう助からないは彼もわかっているのだろう。

それでも仮面を外すことも表情を崩すこともしない。
・・・それでいいと瑞樹は思う。

瑞樹は、麗に入ったあの日から死んでいたのだから。

「紅麗、―――」

そして、紡ぐ。
あの日の旋律。

血のあふれる口からはもう綺麗な音などでないけれど。

「聞いている、瑞樹」

「・・・」
「・・・・」

ああもう声すらも出なくなってきた。

「瑞樹・・・なにを、歌っているんだ？」

意識が消える寸前に聞こえたのは。
あの日と同じ、紅麗の問。

これは、沢山失ったあなたへの鎮魂歌。

（2011/08/10）
（2023/06/18　加筆訂正）